אחד המאפיינים של דיכאון הוא תחושת קיבעון. אותן מחשבות, אותה כבדות ואותה תגובה נשארות גם כשהאדם מנסה לפעול אחרת.
נוירופלסטיות היא היכולת של מערכת העצבים לשנות את עוצמת הקשרים בין תאים ורשתות, ללמוד מתוך ניסיון ולארגן מחדש דפוסי תגובה. הטיפול נועד ליצור תנאים שתומכים בגמישות הזאת, להפחית עומס, לשפר ויסות ולעזור למערכת לעבור בהדרגה מקיפאון לתנועה, עניין ומעורבות.
לפעמים השינוי הראשון אינו תחושת אושר. הוא פעולה קטנה כמו לקום בזמן, לענות להודעה, להכין אוכל, לצאת מהבית או לחזור להתעניין במשהו שנזנח. משם אפשר לבנות עוד.